¿Filtros HEPA o MERV?

En este artículo:

  1. ¿Qué son los filtros HEPA?
  2. ¿Cuentan los filtros HEPA con clasificación MERV?
  3. ¿Qué atrapa un filtro HEPA?
  4. ¿Qué atrapa un filtro MERV?
  5. La clasificación de los filtros MERV
  6. ¿Qué es mejor: filtros HEPA o MERV?

Hoy en día, todos nos referimos a la época anterior y posterior a Covid y añoramos aquellos tiempos en los que no nos preocupaba demasiado la calidad del aire en el interior de los edificios y tendemos a enfocarnos en la purificación del aire interior, así como en la ventilación de las habitaciones. Nos centramos en la calidad de los filtros y purificadores que tenemos en el mercado. Entonces, ¿qué es más recomendable: filtros HEPA o MERV?

El mercado actual ofrece una gran variedad de purificadores y filtros para equipos de aire, sin embargo, es clave saber que no todos ofrecen las mismas prestaciones. Existen diferencias clave entre los filtros HEPA y MERV.

¿Filtros HEPA o MERV?¿Qué son los filtros HEPA?

HEPA es un tipo de filtro de aire mecánico plisado. Es un acrónimo de “filtro de aire de partículas de alta eficiencia” de la definición oficial en inglés. Este tipo de filtro de aire puede atrapar teóricamente al menos el 99,97% del polvo, el polen, el moho, las bacterias y cualquier partícula en el aire con un tamaño de 0,3 micras. En concreto, una micra representa la millonésima parte de un metro.

Las partículas más grandes o más pequeñas son atrapadas con una eficiencia aún mayor. El uso del peor tamaño de partícula da como resultado el peor índice de eficiencia (es decir, 99,97% o más para todos los tamaños de partícula).

¿Cuentan los filtros HEPA con clasificación MERV?

Los filtros de aire HEPA no tienen clasificación MERV, ya que superan el protocolo de pruebas utilizado para determinar las clasificaciones MERV. De hecho, los filtros de aire HEPA son los únicos filtros de aire mecánicos que certifican para cumplir con una eficiencia específica en un tamaño de partícula específico.

¿Qué atrapa un filtro HEPA?

Todos los filtros deben tener la capacidad de atrapar los distintos contaminantes que se encuentran en el aire interior. Sin embargo, no todos los filtros son iguales. Un filtro HEPA es especialmente sensible al polvo, a los ácaros del polvo, a la caspa de los animales, al moho, a los virus y a las escamas de la piel, que atrapa sin mucha dificultad.

Filtros HEPA

¿Qué atrapa un filtro MERV?

Casi lo mismo que un filtro HEPA pero con menos precisión.

La clasificación de los filtros MERV

Los valores mínimos de eficiencia, o MERV (acrónimo de Minimum Efficiency Reporting Value), informan de la capacidad de un filtro para capturar las partículas más grandes de entre 0,3 y 10 micras (µm). Este valor es útil para comparar el rendimiento de diferentes filtros. Cuanto más alto sea el índice MERV, mejor será el filtro para atrapar determinados tipos de partículas.

No obstante, existe la otra cara de la moneda: los filtros de aire acondicionado con mayor clasificación MERV suelen tener un medio filtrante más denso, lo que significa que se necesita más fuerza para empujar el aire a través del filtro. Se necesitan ventiladores de HVAC excepcionalmente potentes para empujar eficazmente el aire a través de los filtros en el extremo superior de la escala de clasificación MERV.

Los rangos de la clasificación MERV

La imagen de arriba muestra 4 rangos de clasificación MERV. Los filtros MERV 6 y 8 son filtros netamente domésticos. El MERV 6 es un filtro que atrapa pelusas, partículas de polvo y polen, mientras que el MERV 8 atrapa lo anterior y añade partículas de polvo más finas, residuos de ácaros y caspa de mascotas.

Los filtros de nivel 11 son utilizados en casas, en edificios comerciales y en algunos laboratorios de hospitales. Pueden capturar las emisiones de los automóviles, los humos, smog y las bacterias más grandes.

Los filtros MERV 13 de alta resistencia son típicos en hospitales y en todas aquellas zonas donde hay fumadores. Capturan desde bacterias, partículas de humo, gotas de aceite hasta partículas finas procedentes de estornudos.

Un filtro con una clasificación MERV de 13 a 16 se considera un filtro MERV de alto rango y puede atrapar hasta el 75 % de todas las partículas transportadas por el aire de 0,3 micras o más.

¿Qué es mejor: filtros HEPA o MERV?

Un filtro HEPA es seguramente mucho más eficaz que un MERV 11 o 13 cuando se trata de controlar la propagación del Covid-19 y otros agentes dañinos para la salud.

El problema es que un HEPA es un medio filtrante demasiado fino para implementarlo en los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado convencionales y la única forma de añadirlo a una instalación es a través de un sistema de filtración de aire HEPA independiente o portátil.

Si bien los filtros MERV no llegan a tener la capacidad de un filtro HEPA, es el que resulta compatible con los sistemas HVAC.

Al final, ¿qué es mejor: filtros HEPA o MERV? La decisión de qué filtro adquirir dependerá de las necesidades específicas del usuario. En la mayoría de los casos, se puede lograr un buen equilibrio entre la limpieza del aire y la eficiencia de la calefacción y la ventilación con un filtro con clasificación MERV. Pero, si la necesidad de purificación es mayor, un purificador HEPA será lo recomendable.